Витамин А является жирорастворимым витамином. Следовательно для лучшего усвоения его организмом необходимы жиры. Витамин А – это не один конкретный витамин, а группа близких по структуре соединений, которые именуют каротиноидами. Это название произошло от английского carrot (морковь), так как именно из моркови впервые был выделен витамин А. К группе витамина А относят: ретинол, дегидроретинол, ретиналь, ретинолевую кислоту, а также эфиры этих веществ и их пространственные изомеры. В природе витамин А чаще всего находится в двух формах: в продуктах животного происхождения он присутствует в виде ретинола, а в продуктах растительного происхождения — в виде каротиноидов. Каротиноиды – это предшественники витамина А, которые при попадании в организм человека могут превращаться в сам витамин А. Всего известно около 500 каротиноидов. Наиболее известен бета-каротин - провитамин витамина А, который в результате окислительного расщепления в печени превращается в витамин А.

Источники витамина А

Главным источником витамина А являются продукты растительного происхождения, а именно рыбий жир и печень (особенно говяжья). Также источником этого витамина являются:

• икра,
• молоко (особенно цельное),
• сливочное масло,
• маргарин,
• сметана,
• творог,
• сыр,
• яичный желток.

Из продуктов растительного происхождения, содержащих витамин А следует отметить:

• зеленые и желтые овощи (морковь, тыква сладкий перец, шпинат, брокколи, зеленый лук, зелень петрушки);
• бобовые (соя, горох);
• персики, абрикосы, яблоки, виноград, арбуз, дыня, шиповник, облепиха, черешня;
• травы (люцерна, листья бурачника, корень лопуха, кайенский перец, фенхель, хмель, хвощ, ламинария, лимонник, коровяк, крапива, овес, петрушка, мята перечная, подорожник, листья малины, клевер, плоды шиповника, шалфей, толокнянка, листья фиалки, щавель).

Если в рационе регулярно встречаются некоторые из этих продуктов, то дополнительный прием витамина не требуется. Однако, если у человека уже сформировался дефицит витамина А восполнить его с помощью растительных или животных продуктов, увы, нельзя. В таком случае необходим дополнительный прием препаратов витамина А. 
 

Действие витамина А

Витамин А:

• принимает активное участие в обмене веществ;
• играет важную роль в формировании костей и зубов, а также жировых отложений;
• необходим для роста новых клеток, замедляет процесс старения;
• обеспечивает нормальную деятельность зрительного анализатора;
• участвует в синтезе зрительного пигмента (родопсин) сетчатки и восприятии глазом света;
• способствует увлажнению глаз, предохраняя их от пересыхания и травмирования;
• необходим для нормального функционирования иммунной системы;
• незаменим в борьбе с инфекцией (повышает барьерную функцию слизистых оболочек, увеличивает фагоцитарную активность лейкоцитов и других факторов неспецифического иммунитета);
• необходим для поддержания и восстановления эпителиальных тканей (кожа и слизистые покровы);
• благотворно влияет на функционирование легких и желудочно-кишечного тракта;
• необходим для нормального эмбрионального развития;
• принимает участие в синтезе стероидных гормонов (включая прогестерон), сперматогенезе, является антагонистом тироксина - гормона щитовидной железы;
• будучи мощным антиоксидантом, является средствами профилактики и лечения раковых заболеваний;
• защищает мембраны клеток мозга от разрушительного действия свободных радикалов.

Суточная потребность в витамине А

Среднему взрослому человеку следует ежедневно потреблять около 1000 мкг (3333 МЕ=1 единица витамина А) витамина А. 
Излишки витамина А имеют тенденцию накапливаться, поэтому следует тщательно рассчитывать количество его приема. Рекомендуемой суточной дозой (профилактической) витамина А является:

• 900 - 1000 мкг (3000 – 3333 ME) для мужчин и подростков мужского пола;
• 700 – 800 мкг (2300 - 2633 ME) для женщин и подростков женского пола;
• 400 - 700 мкг (1250 - 2300 МЕ) для детей от рождения до 10 лет.

Вышеприведенные дозировки относятся исключительно к ретиноидной форме витамина А. 
Каротиноидная форма не столь токсична, поэтому дневная доза бета-каротина 6000 мкг. То есть шесть единиц бета - каротина составляют одну единицу витамина А. 
При заболеваниях, связанных с недостаточностью ретинола, дозировка может быть увеличена (лечебная доза) до 10000 МЕ в день.
Потребность в витамине А может значительно меняться в зависимости от климатических условий, так увеличении времени пребывания на солнце приводит к возрастанию потребности в витамине А. Рентгеновские лучи приводят к уменьшению запасов витамина А в печени и возрастанию потребности в данном витамине. Прием женщинами оральных контрацептивов напротив снижает потребность в витамине А.

zdravoe.com