Как мозг удерживает страхи и можно ли от них избавиться

Стойкие неприятные воспоминания, которые могут преследовать нас годами, наконец получили научное объяснение. Исследователи из Швейцарии обнаружили, что причина их «живучести» кроется не столько в эмоциях, сколько в структуре самого мозга — точнее, в особых молекулах, поддерживающих память страха.

Виновниками оказались протеогликаны — белковые соединения, образующие плотную внеклеточную сеть вокруг нейронов. Особенно активно эти структуры работают в миндалевидном теле — участке мозга, который отвечает за контроль страха и тревоги. Именно эта сеть, по словам учёных, не даёт мозгу «стереть» болезненные воспоминания.

Во время лабораторных экспериментов исследователи смогли разрушить часть этой белковой структуры в мозгу подопытных животных. Результат оказался поразительным: вместе с исчезновением сети исчезли и страхи. Это говорит о том, что не все воспоминания навсегда — некоторые из них удерживаются именно благодаря механическим «опорам» в мозговой ткани.

Более того, учёные считают, что вмешательство в работу этих протеинов может стать основой для новых методов лечения посттравматических стрессовых расстройств. Современная медицина уже использует нейропластичность — способность мозга к перестройке — при лечении различных расстройств. Теперь же появляется возможность управлять этой перестройкой на уровне молекул.

Однако пока такие вмешательства — это дело будущего. На сегодняшний день разрушение белковых сетей мозга возможно только в лабораторных условиях и связано с определёнными рисками. Но понимание механизма формирования устойчивых страхов — уже большой шаг вперёд в психологии и нейронауке.

Появление подобных открытий вселяет надежду, что в будущем человеку будет проще справляться с болезненными воспоминаниями, не прибегая к долгим годам терапии. Возможно, в скором времени наука предложит способ не просто бороться с травмами, а отключать их в буквальном смысле.