Ученые разгадали маскировку бактерий менингита

Ученые из Оксфордского университета нашли способ, с помощью которого бактерии менингита подражают человеческим клеткам, избегая воздействия иммунной системы.

Данное исследование может привести к развитию новых вакцин, защищающих от менингита B.
Менингит вызывает воспаление мембран, покрывающих головной и спинной мозг в результате инфекции. Вызывают ее вирусы и бактерии, но бактериальный менингит более серьезен и вызывает до 5 % смертельных случаев. Болезнь главным образом поражает новорожденных и маленьких детей, но также нередка у подростков и молодых. Возникает внезапно и за несколько часов приводит к тяжелому состоянию больного.

Бактерия Neisseria meningitidis является наиболее частым возбудителем бактериального менингита, вызывая различные формы заболевания. Вакцины против штамма A и C, а группа B сейчас составляет около 90 % случаев болезни в Великобритании, поскольку против нее нет вакцины.

Ученые отследили, как белок под маскировкой позволяет бактериям Neisseria meningitidis избежать атаки иммунной системы.

Сложная система защиты организма нападает на все инородные тела, контактирующие с кровью. Молекулы сахара на поверхности оповещают о том, которые что данные клетки являются собственностью тела, и их не нужно уничтожать. Эта система работает с помощью фактора H – вещества, которое циркулирует в крови и соединяется с сахаром на поверхности клеток.
Тот же белок, фактор H, покрывает бактерии менингита, защищая их от иммунной системы.

Команда исследователей во главе с профессором Сьюзен M. Ли из Школы Сэра Вильяма Дана при Оксфордском университете и профессором Кристофом М. Тангом из Центра Молекулярной микробиологии определили структуру фактора H белка, прикрывающего бактерии. Данный белок с бактериальной оболочкой подражает сахару с поверхности клеток, позволяя связать фактор H так же, как это делают здоровые клетки.

В настоящее время на этапе клинических испытаний находятся две вакцины против менингита B, в основе которых лежит использование белка фактора H в формуле. Данные лекарства направлены на то, чтобы произвести иммунный ответ, который защитит против любой инфекции.

Исследователи полагают, что бактериальный белок можно изменить так, чтобы он не отвечал на фактор H, обеспечивая усиленную реакцию иммунитета.

Источник