Долгие годы кураре широко применялся лишь в физиологических экспериментах для того, чтобы достигнуть обездвижения животного при сохранении остальных функций организма. В настоящее время препараты кураре нашли применение и в клинике. В хирургии их применяют для более полного расслабления скелетных мышц во время наркоза, а при операциях в грудной полости — для выключения собственного дыхания и замены его искусственным, управляемым дыханием. В клинике нервных болезней препараты кураре применяются при спазмах скелетных мышц.

Кураре и его препараты плохо всасываются слизистыми желудочно-кишечного тракта и вводятся только парэнтерально — подкожно, внутримышечно или внутривенно.

В настоящее время из кураре выделен ряд алкалоидов, близких друг другу по строению. Главный из них — правовращающий d-тубо-курарин. Это сложно построенное четвертичное аммонийное основание с двумя четвертичными азотами, включенными в гетероциклы и несущими по два метиловых радикала.

Избирательным курареподобным действием на Н-холинореактив-ные системы обладают и значительно более простые четвертичные аммонийные основания с двумя или более четвертичными азотами. Некоторые из этих соединений применяются в клинике вместо курарина. Для советской фармакологии эти синтетические заменители кураре имеют особое значение, так как растения, из которых можно получить кураре, у нас не произрастают, и поэтому препараты кураре у нас являются импортными.

К курареподобным синтетическим препаратам относятся декаметилен-бис-т р и м е т и л а м м о н и й ("дека") и производное пирогаллола — п и р о л а к с о н, соответствующий заграничному флагексилу. Советскими синтетическими заменителями кураре являются пара-мионидиплацин.