Wegetarianizm jest dziś tematem powszechnej dyskusji. Rosnąca popularność tego stylu życia rodzi pytanie: jak zdrowy lub szkodliwy jest on dla naszego organizmu?

Wegetarianizm dzieli się na cztery główne nurty: laktoowowegetarianizm (z jajkami i mlekiem), laktoowowegetarianizm (tylko mleko), owowegetarianizm (tylko jajka) i weganizm (bez produktów pochodzenia zwierzęcego). Istnieją jednak inne warianty, takie jak pesketarianizm (ryby) i pollotarianizm (drób), a także freeganizm, który opiera się na jedzeniu odrzuconego mięsa.

Pierwotnie wegetarianizm nie był jasno zdefiniowany. W carskiej Rosji nazywano go „pitagorejskim” lub „indyjskim”. Termin „wegetarianizm” został ukuty przez Anglików w XIX wieku, przy użyciu łacińskiego słowa „vegetus”, które oznacza „energiczny, zdrowy, świeży”.

Dla osób jedzących mięso wegetarianizm może być jedynie szkodliwy. Rezygnacja z mięsa powinna być świadoma, a nie kategoryczna, aby organizm otrzymał wszystkie potrzebne mu składniki odżywcze.

Z medycznego punktu widzenia niektórzy lekarze uważają wegetarianizm za szkodliwy dla organizmu z powodu możliwego braku ważnych składników odżywczych, takich jak witamina B12, białka i wapń. Inni eksperci twierdzą jednak coś wręcz przeciwnego, wskazując na mniejszą liczbę chorób układu krążenia, astmy, a nawet raka u wegetarian, a także ich dłuższą żywotność.