Результаты расшифровки генома Brugia malayi – одного из наиболее распространенных возбудителей элефантиаза– опубликованы в журнале Science.

Личинки возбудителей элефантиаза филярий попадают в организм человека с укусами кровососущих насекомых. Паразитические черви заселяют лимфатические узлы, нарушая отток лимфы и вызывая обезображивающие отеки и тканей и органов больного.По данным ВОЗ, в Азии, Африке и Латинской Америке насчитывается около 150 миллионов больных элефантиазом. 40 миллионов из них стали инвалидами.

По словам авторов исследования, данные о генетических особенностях паразитического червя ускорят разработку новых лекарств и вакцин, способных защитить человека от этого страшного заболевания. Применяемые в настоящее время лекарства уничтожают личинки паразитических червей, однако бессильны против взрослых паразитов.

Кроме того, как и многие другие паразитические черви, филярии обладают способностью избегать атак иммунной системы хозяина. Каким образом это происходит, до конца не ясно, однако если данные генетиков позволят разгадать этот защитный механизм, его можно будет использовать на благо человека, например, для предотвращения отторжения донорских органов, или при лечении аутоиммунных заболеваний.