В данном направлении действие АКТГ и кортикостероидов можно разделить на раннее, позднее и смешанное.
Раннее действие. Гипергликемия и глюкозурия (поэтому при сахарном диабете применять данные препараты надо с осторожностью), задержка натрия и воды вызывают отеки и увеличение веса. Снижение содержания калия и крови, и клетках и вне клеток — результат его усиленного выделения. Могут быть нарушения деятельности сердца, что выявляется при определении калия в крови и по данным электрокардиограммы (увеличение интервала QT и PR с обратным зубцом Т). Отмечается лимфопения и эозинопения: после введения этих гормонов в крови снижается количество эозинофилов. При отсутствии данного эффекта можно считать, что кора надпочечников недеятельна, и потому дальнейшее введение АКТГ бесполезно. Однако одного этого признака для отмены лечения недостаточно.
Усиленное разрушение белков и отрицательный белковый баланс — результат антипластического действия. Отрицательный баланс кальция и фосфора и переломы костей могут возникнуть самопроизвольно. Гипохлоремия и алкалоз являются результатом применения ртутных или иных мочегонных средств. Так, усиленное выделение хлоридов вызывает гипохлоремию, избыток бикарбоната и алкалоз.