Крестными отцами адреналина считают англичан Джорджа Оливера и Эдварда Шэфера. Именно они в 1894 г. впервые продемонстрировали научному сообществу вазоконстрикторный (сужающий сосуды) и прессорный (повышающий артериальное давление) эффекты вытяжки экстракта надпочечников.

Сенсационному заявлению предшествовали следующие обстоятельства. Врач из г. Харрогейта Дж. Оливер все свободное время использовал для опытов с изменением толщины лучевой артерии руки с помощью сконструированного им прибора. У знакомого мясника он брал почки овец, извлекал из них вытяжку и делал внутривенные инъекции своему маленькому сыну.

В ходе этого опыта Дж. Оливер и обнаружил изменение толщины лучевой артерии на руке сына. (Обстоятельства, сопутствующие открытию, описал сэр Генри Дэйл в статье «Случайность и удача в медицинских открытиях», опубликованной в 1948 г. в «Британском медицинском журнале».)