Ученым Медицинского института Говарда Хьюза (США) удалось выявить стволовые клетки в печени. Открытие приводит к разгадке давней тайны о регенерации клеток в этом органе, сообщается в последнем выпуске журнала Nature.

«Мы решили очень старую проблему. В нашем исследовании мы показали, что ткани печени, как и других органов, нуждаются в регенерации, и содержат стволовые клетки, которые дают начало новым специализированным клеткам даже при отсутствии травмы или болезни», – говорит ведущий автор исследования Роел Нассе из Стэндфордского университета.

Печень состоит в основном из гепатоцитов – узкоспециализированных клеток, которые осуществляют многие задачи органа, в том числе хранение запаса витаминов и минералов, удаление токсинов, помогают регулировать уровень жиров и сахара в крови. Поскольку эти клетки отмирают, они заменяются новыми здоровыми гепатоцитами. Однако источник этих новых клеток никогда не был известен, сообщает Нассе.

В своих исследованиях ученые сконцентрировались на изучении сигнального пути Wnt, который является ключевым регулятором функционирования стволовых клеток. Чтобы выявить стволовые клетки в различных тканях, ученые вывели мышей, пометив их гепатоциты, реагирующие на Wnt, флуоресцентным белком. Так ученым удалось обнаружить стволовые клетки. Как и ожидалось, этим клеткам Wnt был просто необходим для того, чтобы поддерживать свое состояние.

Как выяснилось, стволовые клетки печени располагаются кластерами вокруг печеночной вены. Как раз клетки эндотелия, выстилающего эту вену, и высвобождают молекулы Wnt, которые поддерживает их в «стволовом» (незрелом) состоянии. Но как только клетки мигрируют на достаточное расстояние, где Wnt уже не действует, они перестают делиться и начинают превращаться во взрослые гапатоциты.

В настоящее время ученые пытаются понять, как обнаруженные ими стволовые клетки печени могут помогать восстанавливать работу этого органа при различных травмах или онкологических заболеваниях.

medicinform.net