Oparzenia mogą być spowodowane suchym ciepłem (ogień), wilgotnym ciepłem (para lub gorące płyny), prądem elektrycznym i żrącymi substancjami chemicznymi. Podczas leczenia oparzeń należy przede wszystkim usunąć przyczynę (np. ugasić ogień). Następnie należy schłodzić dotknięty obszar, umieszczając go w zimnej wodzie lub pod zimną bieżącą wodą na co najmniej 10 minut. Ważne jest, aby nie nakładać maści ani kremów na oparzenia lub otwarte pęcherze na skórze.

Po udzieleniu pierwszej pomocy należy zwrócić się o pomoc medyczną, zwłaszcza jeśli oparzenie jest duże, skóra jest poważnie uszkodzona lub zwęglona, występuje wiele pęcherzy lub ofiara odczuwa silny ból. Nawet niewielkie oparzenia twarzy i rąk mogą powodować blizny, a oparzenia twarzy i szyi mogą powodować obrzęk krtani i zadławienie, dlatego ważne jest, aby natychmiast zwrócić się o pomoc medyczną.

Małe oparzenia ze znacznym zaczerwienieniem i pęcherzami można leczyć w domu, jeśli uszkodzona jest tylko górna warstwa skóry na niewielkim obszarze. Zazwyczaj są to oparzenia słoneczne.

Powierzchowne oparzenia są bardzo bolesne, więc pierwsza pomoc powinna być ukierunkowana na schłodzenie oparzonej powierzchni w celu zmniejszenia bólu. Zaleca się umieszczenie dotkniętego obszaru w zimnej wodzie lub pod zimną bieżącą wodą przez co najmniej 10 minut lub do momentu ustąpienia bólu. Jeśli na oparzonej powierzchni utworzyły się pęcherze, nie należy ich otwierać. W razie potrzeby należy przykryć pęcherze miękką ściereczką. Nie należy stosować kremów, tłuszczów ani maści na oparzenia, z wyjątkiem łagodnych oparzeń słonecznych, które można leczyć roztworem półalkoholu.