«Ревматоидный фактор» обнаруживается в различном проценте случаев системной красной волчанки, сифилиса, саркоида, склеродермии и заболеваний печени, отсутствуя примерно в 20—30% случаев ревматоидного артрита. Однако есть некоторые указания на прямую связь этого фактора с патогенезом ревматоидного артрита. Этот белковый фактор способен агглютинировать как гемолитический стрептококк, так и другие микробы, а также эритроциты барана и может давать агглютинацию или преципитацию в реакции связывания полистиролового латекса, приобретая тем самым свойства антител к человеческому гамма-глобулину. Сам по себе этот белок, несомненно, гамма-глобулин. Этиологическое значение ревматоидного фактора неизвестно. Мало что известно также и о факторе, вызывающем биологически ложноположительные серологические реакции на сифилис.
Имеется явное сходство между висцеральными поражениями у людей при смертельной повышенной лекарственной чувствительности и изменениями при коллагенозах, указывающее на до некоторой степени общий патогенез. И далее гистологические изменения, наступающие у животных после внутривенного введения чужеродных белков, очень напоминают изменение при ревматизме и остром нефрите и сопровождаются серологическими признаками образования антител.