Клубочковая фильтрация при сердечной недостаточности снижается менее интенсивно, чем почечный кровоток, благодаря чему фильтрационная фракция возрастает. У отдельных больных фильтрационная фракция может оставаться нормальной. По данным Merrill и Cargill, снижение клубочковой фильтрации при сердечной недостаточности (более выраженное в вертикальном положении больного) ниже 70 мл/мин сопровождается задержкой натрия. Этот эффект более характерен для острой сердечной недостаточности. Предполагается, что задержка натрия может быть обусловлена как непосредственно уменьшением клубочковой фильтрации, так и в большей степени сопутствующим увеличением реабсорбции натрия проксимальными канальцами вследствие нарушения метаболизма канальцевых клеток (de Wardener). Именно канальцы являются местом приложения большинства современных мочегонных средств.
В некоторых пределах фильтрация и реабсорбция могут регулироваться независимо друг от друга, поэтому у части больных повышенное количество натрия может реабсорбироваться, несмотря на нормальную клубочковую фильтрацию.
Нарушение гуморальной регуляции этих процессов при сердечной недостаточности очень сложно.