Ученые обнаружили, что возбудители проказы – бактерии Mycobacterium leprae – для путешествий по организму используют стволовые клетки, которые сами же и создают из глиальных (шванновских) клеток.

Шванновские клетки окружают нейроны головного мозга, обеспечивая их электрическую изоляцию. Это способствует увеличению скорости проведения возбуждения. Глиальные клетки мозга не склонны искать приключения на просторах организма и предпочитают всегда оставаться на одном месте, пока их спокойное существование не нарушают бактерии проказы.

Проникнувшие в шванновские клетки микробактерии M. Leprae перепрограммируют их, превращая в стволовые клетки, а затем используют последние в качестве транспорта для перемещений в организме. Стволовые клетки мигрируют на большие расстояния, доставляя бактерии, вызывающие проказу, в мышцы.

Как поясняют ученые, бактерии перепрограммируют глиальные клетки путем выключения их «зрелых» генов и включения «детских». Аналогичным образом стволовые клетки получил Синъя Яманака, которого за это в 2012 году наградили Нобелевской премией.

Авторы исследования отмечают, что такое явление очень необычно для бактериальных инфекций. Обычно в управление генами вмешиваются не бактерии, а вирусы. Так, например, ранее был обнаружен вирус, зомбирующий гусениц шекопряда и заставляющий их залазить на деревья, чтобы увеличить территорию распространения вирионов.

Инф. globalscience.ru