Дефицит цинка ученые связывают с многочисленными тяжелыми заболеваниями, включая аутизм, рак легких, рак предстательной железы у мужчин и рак яичников у женщин.

Почему дефицит цинка становится причиной такого количества тяжелых болезней?

Группа исследователей из Политехнического института Ренсселера (Rensselaer Polytechnic Institute) в США доказала, что нехватка цинка в организме ведет к активации так называемого сигнального пути Hedgehog.

Это биохимический механизм, который играет ведущую роль как в развитии нашего организма, так и в развитии многих болезней. По сути, сигнальный путь Hedgehog передает эмбриональным клеткам инструкции, необходимые для их дальнейшего развития.

«Сигнальный путь Hedgehog критически важен для нормального формирования организма, но у взрослых людей реактивация этого механизма может закончиться неконтролируемым ростом и пролиферацией клеток – раком. Наша работа говорит о том, что дефицит цинка приводит к активации этого пути, чем и объясняется развитие болезней при нехватке этого элемента», - поясняет профессор биологии Chunyu Wang, сотрудник Центра биотехнологий и междисциплинарных наук, соавтор последнего исследования.

Его статья под названием «Цинк подавляет автопроцессинг Hedgehog» в онлайн-издании Journal of Biological Chemistry рассказывает о том, что цинк связывает белок-прекурсор, который должен активировать этот механизм, тем самым удерживая его под контролем. Ученые пишут, что для активации механизма Hedgehog не требуется никаких дополнительных условий или катализаторов – достаточно просто освободить этот самый белок-прекурсор, и неконтролируемый процесс пойдет по нарастающей.

Исследователи продемонстрировали, что в присутствии цинка активные зоны белка-прекурсора связываются, и он теряет способность продолжать процесс. Если же цинк убрать, путь Hedgehog вновь запускается. По их словам, это отлично объясняет, почему дефицит цинка ассоциируется с аутизмом, почему у многих больных раком предстательной железы понижен уровень цинка в ткани простаты и много других интересных вещей.

«В норме у взрослых людей цинк должен подавлять продукцию лиганд Hedgehog и тормозить одноименный механизм. Но если у вас в организме не хватает цинка, этот молекулярный путь может активироваться из-за избыточной продукции лиганд Hedgehog. Мы наглядно продемонстрировали, что дефицит цинка может стимулировать развитие рака через этот механизм. Цинк и Hedgehog –вещества-антагонисты; баланс между этими двумя обеспечивает нормальную работу нашего организма, а нехватка цинка разрушает хрупкое равновесие», - пишут ученые.

medbe.ru