Среди противомикробных средств встречаются также вещества, которые нарушают нормальное течение биохимических процессов в организме микробов, не вызывая при этом немедленного изменения белковых тел их протоплазмы. Такое влияние могут оказывать и некоторые бактерицидные средства, если они применяются в низких концентрациях. При действии веществ этого типа, как правило, не на ступает немедленной гибели микробов; нарушая нормальное течение биохимических процессов в организме микробов, такие противомикробные средства понижают способность микробов к росту и размножению и делают их менее устойчивыми к воздействию защитных сил макроорганизма.
Этот тип воздействия противомикробных средств называется бактериостатическим. Некоторые бактериостатические средства, примененные в больших концентрациях, могут оказывать и бактерицидное действие. Так как у разных видов микробов обменные процессы несколько различаются, то бактериостатические средства, тормозящие жизненные функции одних видов микробов, могут быть мало эффективными в отношении других видов. Таким образом, бактериостатические средства характеризуются более или менее выраженной избирательностью противомикробного действия.