Болезнь Альцгеймера и другие формы старческого слабоумия развиваются у курильщиков значительно чаще, чем у тех, кто никогда не курил или бросил курить в молодости. К таким выводам пришли голландские ученые.

В исследовании приняли участие около 7 000 человек в возрасте старше 55 лет. Наблюдение за ними продолжалось в среднем 7 лет. За это время слабоумие было выявлено у 706 человек. При этом риск развития заболевания у продолжавших курить участников был на 50% выше по сравнению с теми, кто никогда не курил, либо нашел в себе силы отказаться от пагубной привычки.

Известно, что предрасположенность к развитию болезни Альцгеймера отчасти обусловлена генетически. Одним из генов, связанных с этим заболеванием, считается ген аполипопротеина E4 (APOE4). Ученые решили выяснить, каким образом курение может сочетаться с наличием или отсутствием данного гена.

Как оказалось, курение никак не повышало риск заболевания у носителей гена APOE4. Совершенно иная картина складывалась в группе участников, свободных от данного гена. Здесь болезнь Альцгеймера развивалась у курильщиков на 70% чаще, чем у некурящих.

По словам автора исследования, сотрудницы Медицинского центра Эразма в Роттердаме Моники Бретелер, курение может влиять на развитие слабоумия несколькими путями. Во-первых, общеизвестен связанный с курением риск сердечно-сосудистых заболеваний, которые могут провоцировать и старческое слабоумие. Кроме того, одной из причин деградации и гибели клеток головного мозга при болезни Альцгеймера может быть вредное воздействие свободных радикалов, концентрации которых значительно повышены в организмах курильщиков.