По данным министерства здравоохранения Египта, девушка заразилась опасным для человека штаммом H5N1 при контакте с больной птицей. Первые симптомы заболевания проявились в конце января 2007г., однако первоначальные обследования указывали на обычный грипп.

Опасный вирус уже зафиксирован и в Европе. В первых числах февраля стало известно, что птичий грипп обнаружен в городе Лоустофт (графство Суффолк, Британия). За несколько дней здесь погибли более 2,5 тыс. индеек, в связи с чем Россия, Япония и ряд других стран ввели ограничения на поставки мяса птицы из Соединенного Королевства.

Падеж птицы был отмечен уже и в России. Так, в конце января в трех подворьях Краснодарского края произошла массовая гибель птицы, причиной которой стал штамм H5N1.

Вирус птичьего гриппа штамма H5N1 впервые был обнаружен в 2003г. в Юго-Восточной Азии и вместе с перелетными птицами проник в Европу, Африку и на Ближний Восток. На сегодняшний день от вируса погибли около 150 человек и более 200 млн пернатых. До сих пор все случаи заражения людей этим вирусом были связаны с контактами непосредственно с инфицированными птицами. Случаев передачи вируса от человека к человеку не зафиксировано, однако не исключено, что вирус может мутировать и приобрести такую способность.