Нитрит и его «химический кузен» нитрат важны в создании азотного окисного газа. Американские врачи объясняют, что азотный оксид, производимый клетками, играет критическую роль в сердечно-сосудистом здоровье, расширяя артерии и помогая кровоснабжению. Повреждение этого процесса вредит азотному окисному производству и формирует риски сердечного приступа и удара. Как показало исследование, ферменты нитрита сохраняют азотную кислоту и уменьшают повреждение сердечной ткани. Нитрит в пище главным образом находится в зелёных овощах, таких, как шпинат и салат. После употребления таких продуктов нитрит проходит через кровоток и накапливается в сердце, почках и мозге, что на 48% сокращает риск сердечного приступа.

По словам врачей, новое открытие указывает на иные свойства этих веществ, которые традиционно расценивались как яд из-за формирования в организме канцерогенных химикалий нитросаминов.

АМИ-ТАСС