Старейшина поселка Олайиде Акиньеме, недавно разменявший восьмой десяток, рассказывает: «У моего отца было десять пар близнецов, а у меня из 12 детей - три пары, но выжила только одна - мальчик и девочка».

Количество близнецов во всем мире, согласно исследованиям бельгийских ученых, составляет 0,5 % от числа новорожденных младенцев. Но в Западной Африке эти данные намного больше, причем особенно среди народности йоруба - 5 %, по сравнению с 1,2 % в Западной Европе и 0,8 % в Японии. В поселке же Игбо-Ора эти показатели просто зашкаливают. Так в местном госпитале врачи зафиксировали рекордный показатель - пять пар близнецов на каждую сотню новорожденных.

Ряд ученых считают, что виновник бума близнецов - ямс. Это клубненосное растение - важная продовольственная культура Тропической Африки. Овальные белые клубни используют в пищу вареными или печеными, из ямсовой муки делают лепешки, а из молодых листьев и стеблей - салаты и овощные супы. Ямс содержит природный женский гормон фитоэстроген, который стимулирует продукцию в женском организме яйцеклеток.

Жителям Игбо-Ора хорошо известны уникальные свойства ямса. Их излюбленная кухня - клубни, салаты из листьев и разнообразные супы из этого чуда-растения. Согласно поверьям народности йоруба, близнецы - это Божий дар и двойняшкам по жизни сопутствует удача. Но горе тому, кто их обидит. Наделенные магическими силами от рождения и обладатели одной души на двоих они могут наслать порчу на обидчика. В доколониальные времена некоторые общины йоруба убивали одного из близнецов, считая, что отец одного из двойняшек - злой дух.

Однако ряд экспертов считают, что множество близнецов появляются на свет благодаря генетическому наследию, передающемуся от поколения к поколению.

АМИ-ТАСС