Исследователи провели эксперимент с 38 жильцами дома для престарелых, поделив их на три группы. К первой группе пенсионеров каждый день приводили добродушную собаку по кличке Спарки, члены второй группы могли играть с собакой-роботом, а третья была совсем обделена вниманием животных. Поначалу ученые были уверены, что заменить живое создание не сможет ничто. Однако они были невероятно удивлены, что пожилым людям доставляла не меньшую радость игра с "Айбо", который полностью запрограммирован на подражание действиям настоящей собаки.

По словам ученых, преимущество заключается в том, что робот не нуждается в кормлении, выгуле, расчесывании, что может быть не под силу пожилым людям. "Это огромный плюс", - отметил глава исследования доктор Уильям Бэнкс. "Одиночество в доме для престарелых невероятно распространено, - продолжил он. - Я полагаю, что роботы могли бы быть очень полезны людям, которые по каким-либо причинам не могут завести живого друга".

Помимо этого Бэнкс считает, что "Айбо" может быть запрограммирован, чтобы предупреждать, к примеру, когда следует принимать лекарства, а в экстренных случаях вызывать помощь.