Препарат заставляет иммунную систему организма вырабатывать антитела, которые нейтрализуют наркотик до его проникновения в мозг - в результате прием кокаина теряет для наркомана всякий смысл. Для того, чтобы сделать молекулу кокаина узнаваемой для иммунной системы, ученые присоединили ее к крупной белковой молекуле токсина холерного вибриона.

В отличие от настоящего кокаина, получившееся в результате химическое соединение не вызывает эйфории и привыкания.

Однако антитела, которые начинают вырабатываться в организме в ответ на введение препарата, способны распознавать как гибридную молекулу, так и чистый кокаин.

Разработчики вакцины, супруги Том и Тереза Костен (Tom and Theresa Kosten), подали заявку на проведение третьего, расширенного этапа клинических испытаний в конце истекшего года.

Как ожидается, в исследовании примут участие около 300 пациентов с длительной историей злоупотребления кокаином. Впрочем, как отмечают исследователи, даже в случае успешного исхода испытаний массовое применение препарата станет возможным только через несколько лет.

Молекулы кокаина сами по себе слишком малы для того чтобы иммунная система человека смогла их распознать и начать вырабатывать антитела против наркотика. Но ученым удалось найти способ, как заставить иммунную систему человека атаковать попадающий в организм наркотик. Вакцина состоит из дезактивированных молекул кокаина, прикреплённых к опять-таки дезактивированным белкам холерных вибрионов.

Сама по себе вакцина безвредна, однако в результате она заставляет иммунную систему вырабатывать антитела, которые блокируют отдельные молекулы кокаина еще до того, как они попадут в мозг и вызовут состояние наркотического опьянения.

Для людей, которые желают прекратить употребление наркотика, вакцина должна оказаться очень полезной, - говорит доктор Том Костен, профессор психиатрии, один из руководителей исследования. В какой-то момент большинство наркоманов поддаются искушению и вновь рецидивируют, но те, для кого вакцина эффективна, не будут испытывать эйфорию и потеряют интерес к наркотику, - утверждает он.

Том Костен и его супруга Тереза (психолог и невролог) уже более более 30 лет занимаются методами лечения токсикомании в колледже Baylor. В конце прошлого года ученые обратились в Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США с просьбой дать разрешить масштабные испытания препарата в клинических условиях.

Вакцина для лечения кокаиновой зависимости не является единственным научным проектом четы Костенов. В настоящее время ученые работают над вакцинами, блокирующими действие метамфетамина, героина и никотина.

Источник