Стебли обрезают или обламывают (у хризантем) обязательно в воде (в тазу, ведре, миске); удаляют лишние листья, особенно нижние, которые могут вызвать загнивание воды. Нижнюю часть стеблей многих цветов (астры, азалии, василька, календулы, гвоздики, канны, ириса, клематиса, нарцисса, маргаритки, дельфиниума, герани, гладиолуса, бархатцев) полезно слегка процарапать булавкой или иголкой. У растений с твердым стеблем (сирень, хризантема, пион, роза) нужно расщепить его ножом или расплющить молотком. У растений, имеющих полый стебель (георгина, дельфиниум и др.) срез под водой плотно закрыть большим пальцем и цветы сразу же поместить в воду.

У кустарников (сирень, чубушник и др.) рекомендуется удалить все листья (они испаряют много воды) и прищепнуть верхушки молодых побегов. Стебли роз, георгин, наперстянки, морозника, пуансеттии следует погрузить на 30 секунд в кипяток, а затем поставить в воду комнатной температуры. Подвявшая сирень станет свежее, если концы стеблей опустить в кипящую воду на 2-3 минуты, хризантемы — на 30-40 секунд.

Концы стеблей молочая, мака и других растений, выделяющих млечный сок, после того, как они были подрезаны, необходимо немедленно опустить на несколько секунд в кипяток, так как в холодной воде млечный сок быстро свертывается и закупоривает проводящие сосуды.

Свежесрезанные нарциссы, амариллисы, кливии прекратят выделять сок, если их стебли погрузить в воду, нагретую до 50 °С. При этом цветы нужно держать наклонно, чтобы на них не попал пар. Лилии долго останутся свежими, если кончики их стеблей на 2 минуты погрузить в горячую воду (60 °С).

Стебли георгина, герберы, маргариток, гелиотропа, гортензии, циннии, мальвы, эшольции, мака нужно быстро обжечь на огне и только потом ставить в воду. Полевые или лесные цветы не завянут, если концы стеблей обернуть влажной бумагой, а весь букет поместить в полиэтиленовый мешок.

Если цветы все же подвяли, их можно оживить: удалить лишние листья, обновить срез, сбрызнуть холодной водой, головки завернуть во влажную бумагу и весь букет погрузить в ведро с теплой водой (не допуская, однако, погружения в воду самих цветков).