Для влияния на клетки человека и ухудшение их работы бактерии используют токсины.

До этих пор ученые определили лишь несколько белков, взаимодействующих с этими токсинами. В Институте Макса Планка были опознаны 39 посредников благодаря технологии, которая позволила проанализировать множество белков одновременно.

Бактерий вводят токсины в клетки, используя систему, напоминающую молекулярный шприц. Попадая внутрь, токсины начинают управлять важными сигнальными механизмами клетки. В здоровых клетках сигналы регулируют метаболизм и деление, а в зараженных – они помогают инфекции распространяться.

Используя метод профессора Матиаса Манна, ученые провели систематическое исследование бактериальных токсинов на участках клетки. «Удивительно, но токсины не приспособлены к структуре белков», - поясняет автор исследования. - «Только один бактериальный токсин играет роль главного ключа, который получает доступ к различным клеточным белкам. Возможно, это происходит потому, что бактерии способны заразить и другие клетки, таким образом увеличивая возможности выживания».

Ученые рассчитывают, что открытия улучшат лечение бактериальных инфекций в будущем. Новые препараты могут быть предназначены для сигнальных механизмов, разрушенных токсинами.