Ученые считают, что сидение на диете и наличие овощных салатов в меню, наоборот, пробуждают тягу к нездоровой пище.

Гаван Фитзсимонс профессор психологии из Университета Дюка называет такой процесс «компенсаторным достижением цели».

«Мы увидели, что наличие здоровой пищи в меню заставляет людей выбирать менее здоровую еду», - говорит автор исследования. - «Один взгляд на название здоровой пищи заставляет человека думать о том, что желание питаться правильно достигнуто».

Участники исследования, хорошо владея собой, избегали употребления картофеля-фри и других вредных продуктов, когда им предлагали не самую здоровую пищу. Но стоило добавить на стол салат, и даже самые верные почитатели диет выбрали жаркое или жирное мясо.

Особенно сильно этот механизм работает на людях с высоким самообладанием.

Фитзсимонс поясняет это «эффектом освобождения», возникающим при наличии салата в меню. Фактически это происходит тогда, когда люди уже не осознают цели здорового питания и впадают в крайности.

Исследование подтверждает суждение о том, что человек вредит себе, когда покупает маленькую булочку (в сравнении с чем-то), хотя она оказывается большой и калорийной.

В фаст-фудах идет повышение продаж жареной картошки и гамбургеров на фоне разнообразия салатов в меню.