Британские и финские психологи и нейробиологи обнаружили, что у людей, склонных к установлению более теплых и дружеских отношений два участка мозга содержат больше нервных клеток, чем обычно. Ученые надеются что их открытие поможет найти способы лечения шизфорении и аутизма.

Испытуемые, которые были набраны психологами, проходили психологический тест, в котором им предлагалось ответить на вопросы о том, насколько они склонны устанавливать дружеские связи и проявлять положительные эмоции по отношению к другим людям. После этого исследователи сканировали мозг добровольцев при помощи томографа – чтобы получить данные о размере различных структур и сопоставить их с результатами тестирования.

Ученые обнаружили, что расположенная прямо над глазницами орбитофронтальная кора и часть полосатого тела, структуры расположенной глубоко внутри мозга, у более дружелюбных людей содержали больше нервных клеток. Основные функции обеих структур известны – орбитофронтальная кора, в частности, ранее связывалась с самоконтролем. А полосатое тело вовлечено как в планирование движений, так и поведение, связанное с получением награды. Под таким поведением ученые подразумевают деятельность, в которой человек получает то или иное вознаграждение: от похвалы до денежной премии или иного материального приза.

Общение как драгоценность

Нейробиологи из Кембриджского университета и университета в Оулу (Финляндия) считают, что именно связь полосатого тела с ощущением награды может объяснять обнаруженную ими закономерность. По их мнению, дружелюбие обусловлено, в том числе той эмоциональной выгодой, которую человек получает в процессе общения.

Дружелюбным людям нравится общаться, и их мозг оценивает общение как награду. «Примечательно, что обнаруженные нами отделы мозга обеспечивают не только награду за общение», говорит Грэхэм Мюррей, руководитель исследования – «Эти же структуры связаны с удовлетворением от очень простых вещей: еды, питья и секса. Речь идет о структурах мозга, возникших еще у далеких предков человека как биологического вида, и мы считаем, что их изучение позволит нам понять как появились и более сложные явления вроде сентиментальности или привязанности».

Структура мозга и дружелюбие – что первично, ученые пока не знают

Исследователи подчеркнули, что найденная ими закономерность не означает того, что именно увеличение каких-либо отделов мозга делает человека более дружелюбным. Возможно что напротив, само поведение изменило структуру мозга (в принципе такой эффект возможен: показано даже влияние на размеры разных участков мозга медитации), кроме того дружелюбие или способность к сопереживанию слишком сложны, чтобы быть связанными с какой-то единственной областью мозга.

Тем не менее, результаты ученых уже могут оказаться полезны при изучении ряда психиатрических заболеваний. При аутизме или шизофрении способность устанавливать контакты с другими людьми сильно нарушена, и хотя бы частичная связь нарушений с изменениями в структуре мозга может помочь найти новые способы лечения этих заболеваний.