Традиционное определение транзиторной ишемической атаки (ТИА) предложенное еше в 60-х годах прошлого века – это «внезапный неврологический дефицит сосудистого происхождения продолжительностью менее 24 часов», основным отличием инфаркта мозга и ТИА считается наличие или отсутствие инфаркта мозга.

Группа экспертов, под руководством Donald Easton (Brown University and the Rhode Island Hospital, Providence, США) предложили следующее определение ТИА «транзиторный эпизод неврологической дисфункции, вызванный фокальной ишемией головного мозга, спинного мозга или сетчатки, без острого инфаркта мозга».