Новые данные о сохранении вирусов птичьего гриппа в окружающей среде позволили команде исследователей из Университета Джорджии создать первую модель, которая учитывает как прямые, так и косвенные пути передачи вируса среди птиц.

Главный автор, профессор Рейман Рохани (Pejman Рохани) из UGA Odum School of Ecology пояснил, что существующие модели птичьего гриппа учитывать только прямую передачу этого вируса, что происходит, когда инфицированные водоплавающие и прибрежные птицы выделяют вирус в своих испражнениях и находящиеся поблизости птицы пьют зараженную воду. Но исследования, проведенные в UGA College of Veterinary Medicine, показали, что некоторые вирусы птичьего гриппа могут сохраняться в воде до 150 дней. Так что даже при отсутствии инфицированных птиц вирус, присутствующий в воде, может вызвать вспышку заболевания.

Ученые изучали вирусы с низким уровнем патогенности, не заражающие людей. Однако они обладают потенциалом генетической модификации, приводящей к вспышке гриппа среди птиц и возможности заражения людей. Так, например, вирус птичьего гриппа H5N1, вызывает 60%-ную смертность и уже убил 262 человека, начиная с 2003 года.

"Нам нужно понять низкопатогенные вирусы, поскольку они являются хранилищем генетической вариации, что может привести к возникновению новых и потенциально опасных штаммов", - сказал соавтор Джон Дрейк (John Drake), ассистент профессора.