Лекарства из корня гортензии, применяемого в традиционной китайской медицине, по словам исследователей, эффективно лечит аутоиммунные нарушения. Испытания проводились в Институте иммунных заболеваний при детском госпитале Бостона.

Молекула халофугинон подавляет развитие иммунных клеток Th17, которые запускают процесс аутоиммунного заболевания, не затрагивая другие виды Т-лимфоцитов, вовлеченных в нормальную работу иммунитета. Вещество снизило проявление аутоиммунных процессов у мышей.

В настоящее время до сих пор не найдено эффективного лечения для аутоиммунных заболеваний. Основной целью лекарств являются антитела, которые нейтрализуют цитокины, производимые Т-лимфоцитами для регулировки воспалительных реакций. Однако внутривенное введение антител стоит очень дорого, а подавление иммунной системы приводит к риску серьезных инфекций.

В 2006 году были открыты клетки Th17, которые отличаются от других видов Т-лимфоцитов (Th1, Th2 и T-регуляторов). Они образуются из CD4 + Т-лимфоцитов, но при их культивации с цитокинами, вызывающими развитие T-лимфоцитов, оказалось, что уровень Т17 уменьшился под действием халофугинона. В человеческих клетках вещество подавило производство IL-17 – основного цитокина клеток Th17.

Мыши с аутоиммунным энцефалитом практически излечились от заболевания с помощью халофугинона.

Исследование структуры вылеченных клеток показало, что имело место отключение генов, отвечающих за воспалительные реакции. Вещество активизировало биохимический путь аминокислотного голодания, защищающий клетки при дефиците белков. При добавлении лишних аминокислот к культивируемым Т-лимфоцитам, подвергаемым воздействию халофугинона, клетки Th17 не развивались.

Аминокислотное голодание замедляет процессы внутри клеток, таким образом, блокируется образование воспалительных белков.

Лекарственное средство растительного происхождения может стать революцией в лечении аутоиммунных заболеваний, а также препятствовать отторжению органов при трансплантации.