Ученые направились к мусорному водовороту в Тихом океанеДва судна с учеными на борту отплыли к огромному скоплению мусора в центр Тихого океана с целью оценить масштабы загрязнения воды пластиком и степень угрозы для жизни в океане.

Попадающий в океан мусор (в основном пластик) закручивается по часовой стрелке, растягиваясь на сотни километров, примерно на полпути между Японией и западным побережьем США. С борта кораблей они незаметны, так как фактически речь идет о пластиковой взвеси у поверхности океана. По этой же причине, загрязнение невозможно обнаружить с воздуха или со спутников.

Экологи собираются провести ряд экспериментов, чтобы понять, можно ли эффективно очистить океан от пластика. Гигантское скопление мусора в центре Тихого океана представляет угрозу живым организмам, однако, по словам ученых, точно оценить последствия загрязнения пока невозможно.

По некоторым данным, зона загрязнения может быть сопоставима с площадью штата Техаса. Кроме того, когда в Тихом океане возникает течение Эль-Ниньо, остров смещается на полторы тысячи километров.

«Интерес представляет то, какое воздействия оказывают микрочастицы пластика на живой мир, находящийся в самом начале пищевой цепи», — сказал агентству Рейтер заместитель директора института Скиппса Боб Нокс.

Экологи также отмечают, что аналогичные воронки существуют в Атлантическом и Индийском океанах. По приблизительным оценкам, в тихоокеанской воронке может находится около 100 млн тонн пластика, 80% которого попадает в океан с берегов.

Ежегодно на планете производятся 60 миллиардов тонн пластика, лишь 5% которого попадает на вторичную переработку, утверждают эксперты.

Источник