Онкологи давно подозревают алкоголь в качестве одного из главных виновников развития рака, но основной механизм воздействия спиртного на раковые клетки не был ясен. Врачи Rush University /США/ определили клеточный путь, который может объяснить данную связь.

Исследователи установили, что алкогольные напитки стимулируют работу раковых клеток, превращая их в более агрессивную форму и ускоряя их распространение по всему организму. Алкоголь включает определённые сигналы внутри клетки, вовлечённые в критический переход от нормального состояния до активной раковой формы, объясняют биологи. Переход носит название эпителий к мезенхиме, делая раковые клетки метастатическими, то есть воспалёнными и патологическими. Раковые клетки становятся опасными, когда они проходят через метастаз. Благодаря хирургической операции можно удалить опухоль, но агрессивное вторжение опухолевых клеток поражает все ткани в организме.

Медики рассмотрели клеточные линии рака толстой кишки и молочной железы под воздействием алкоголя, а затем посмотрели на биохимические признаки перехода эпителия к мезенхиме, включая признаки фактора транскрипции под названием "улитка" и рецептора эпидермального фактора роста. Лабораторные тесты показали, что алкоголь активирует эти и другие биохимические вещества перехода раковых клеток к агрессивной форме и приводит к миграции метастатических клеток. Таким образом был сделан вывод, что алкоголь не только ухудшает профиль уже существующих раковых клеток, но также инициирует опухоль через клеточные изменения, способствующие её распространению.