Результаты исследования группы долгожителей, проведенного генетиками под руководством специалистов из Медицинского колледжа им. Альберта Эйнштейна Университета Йешива (США), говорят о том, что продолжительность жизни человека во многом определяется эффективностью механизмов защиты хромосом теломерами.

Теломеры — концевые участки хромосом — укорачиваются в каждом цикле деления клетки; когда их длина доходит до критического значения, клетки теряют способность делиться. Процесс «достройки» теломер регулирует специальный фермент (теломераза), который и определяет темп биологического старения клеток. Исследования функций теломер и теломеразы были, напомним, отмечены Нобелевской премией по физиологии и медицине за 2009 год.

Для того чтобы прояснить роль теломер в старении человеческого организма, авторы обратились к представителям субэтнической группы ашкеназских евреев. В исследовании приняли участие 86 долгожителей (средний возраст — 97 лет) и 175 человек из числа их детей; в контрольную группу вошли 93 добровольца.

По словам ученых, у долгожителей обнаружились мутантные гены, которые увеличивают выработку теломеразы и тем самым способствуют сохранению длины теломер. Кроме того, бóльшая часть испытуемых из этой группы не страдала распространенными возрастными болезнями (диабет, сердечно-сосудистые заболевания), представляющими серьезную опасность для пожилых людей.

Полная версия отчета исследователей будет опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Подготовлено по материалам Медицинского колледжа им. Альберта Эйнштейна Университета Йешива.