Ученые Каролинского института в Стокгольме обнаружили механизм, управляющий способностью мозга к длительному хранению информации. Во время опытов над геноманипулированными мышами посредством добавок в питьевую воду им удалось отключить и включить долговременную память. Это открытие, представленное на страницах научного журнала "ПНАС", может иметь большое значение для лечения болезни Альцгеймера и инсульта в будущем.

"Мы постоянно находимся под воздействием разных впечатлений. Спустя какое-то время мозг должен решить, какие из них оставить, а какие - отправить в корзину. Нам удалось описать механизм, преобразующий мозговые структуры, с тем чтобы сохранять их в памяти", - рассказывает руководивший исследованием профессор Ларс Ульсон.

Способность к преобразованию новых впечатлений в память, хранящуюся в мозге, является основой любой учебы. О первых этапах этого процесса, обеспечивающего работу памяти в течение нескольких часов, накоплено уже немало данных. Изменение сигналов между нервными клетками вызывает целый ряд химических изменений в соединениях - синапсах - между выступами нервных клеток. Однако, о том, как химические изменения в синапсах преобразуются в долговременную память, располагающуюся в коре большого мозга было известно куда меньше.

Сейчас же ученые определили, что сигналы, подающиеся через принимающую молекулу - рецептор NgR1 - которая находится в мембране нервных клеток, играют главную роль в этом процессе. Когда клетки активируются, происходит отключение NgR1. Ученые догадывались, что эта дезактивация NgR1 могла иметь значение для способности к долговременному запоминанию, и для проверки своей гипотезы вывели мышей с одним лишним NgR1 в нервных клетках передней части мозга, который мог продолжать оставаться активным, даже когда природный NgR1 был отключен.

Для включения-выключения у мышей дополнительного NgR1 ученые снабдили его регулятивным механизмом, реагирующим на безвредную добавку в питьевой воде. Когда он отключался, к подопытным животным возвращалась способность к длительному запоминанию.

Ученые надеются, что в перспективе новое открытие будет иметь значение для разработки новых форм лечения нарушения памяти, возникающих при таких распространенных заболеваниях, как болезнь Альцгеймера и инсульт.