В менструальном цикле женщины есть периоды наибольшей вероятности забеременеть. В эту фазу, чтобы избежать нежелательной беременности, нужно постараться избегать половых актов. Такой способ контрацепции чрезвычайно полезен, так как позволяет обойтись без фармацевтических препаратов, и, как следствие, возможных неприятных эффектов. Правда, полной гарантии такие методы не дают: вероятность наступления беременности достигает 10-15%.

Можно увидеть явные преимущества естественного метода контрацепции, такие как отсутствие риска для здоровья, отсутствие побочных явлений, низкая стоимость, вовлечение мужчины в планирование семьи, возможность использования метода для планирования беременности, возможность более близких супружеских отношений.

 Но не все так безоблачно, ведь наверняка женщине придется столкнуться с рядом трудностей:

• невысокая контрацептивная эффективность (9-25 беременностей на 100 женщин в течение 1-го года использования)
• контрацептивная эффективность зависит от мотивации и готовности пары следовать инструкциям
• необходимость воздержания во время фертильной фазы, чтобы избежать зачатия
• требуется ведение ежедневных записей
• наличие вагинальной инфекции может затруднить интерпретацию изменений цервикальной слизи. К тому же необходимо наличие термометра для некоторых методов, а также этот метод не защищает от заболеваний, передающихся половым путем, в том числе ВИЧ-инфекции/СПИДа.

Кто не должен использовать естественные методы планирования семьи:

• женщины, чей возраст, количество родов или состояние здоровья делают беременность опасной
• женщины с неустановившимся менструальным циклом (кормящие грудью, сразу после аборта)
• женщины с нерегулярным менструальным циклом
• женщины, чей партнер не желает воздерживаться от половых сношений в определенные дни цикла.

 Существует несколько разновидностей естественных методов планирования семьи:

• календарный (ритмический) метод – наименее эффективный
• метод базальной температуры тела
• метод цервикальной слизи
• симптотермальный метод (сочетание двух перечисленных выше методов) – наиболее эффективный.